Eine gute Platzierung von Websites bei Suchmaschinen hängt eindeutig von der Linkpopularität ab, die angibt, wie viele Links von außerhalb der Website zu der Website führen. Webmaster und Programmierer versuchen, die Linkpopularität ihrer Website auf unterschiedliche Arten zu manipulieren, z.B. durch gekaufte Links. Google will Maßnahmen dagegen ergreifen, möglicherweise sogar den Suchalgorithmus überarbeiten.

Blogs und Linkfarmen wurde schon entgegengearbeitet
Die Linkpopularität war von Anfang ein wichtiges Kriterium bei der Bewertung von Websites, weshalb Linkfarmen, also Websites, die nur aus Hyperlinks bestehen und somit die Linkpopularität der Seiten erhöhten. Als Reaktion darauf erfolgte eine Umprogrammierung des Google-Suchroboters, damit er die Linkfarmen ignoriert. Auch Blogs wurden zur Manipulation der Linkpopularität eingesetzt, indem mithilfe von Software maschinelle Kommentare erzeugt wurden und werden, die auf die Websites verlinken. Aus diesem Grund sind Blogs nicht mehr vertrauenswürdig, bzw. haben keine so großen Einfluss mehr auf die Linkpopularität.

Bezahlte Links mit hoher Qualität verstoßen gegen Google-Qualitätsrichtlinien
Für die Linkpopularität zählt jedoch nicht nur die Anzahl der Links, sondern auch deren Qualität. Links von Webseiten der gleichen Branche oder zumindest aus dem Umfeld werden höher bewertet als andere und noch besser werden Links von vertrauenswürdigen Websites, wie Nachrichtenportale, die Websites öffentlicher Einrichtungen und Hochschulen. Vor allem Universitäten platzieren gegen Bezahlung Links auf ihrer Website. Mittlerweile gibt es einen Markt auf dem Anbieter nur Links anbieten. Allerdings verstoßen gekaufte qualitative Links vermutlich gegen die Google-Qualitätsrichtlinien. Google hat einen Aufruf zur Meldung Websites mit bezahlten Links gestartet, um den Suchalgorithmus anhand der Daten zu optimieren.

Linkpopularität könnte unwichtig für das Ranking einer Website werden
Experten glauben, dass der Suchalgorithmus geändert wird, um gegen die Manipulationen vorzugehen und die Linkpopularität dann keine Rolle mehr für das Ranking einer Website spielen wird. Dies wäre aber die extremste Lösung. Sicherlich werden die Suchmaschinenbetreiber Maßnahmen ergreifen, um Manipulationen zu verhindern. Eine könnte sein, dass gekaufte Links nicht bei der Linkpopularität zu berücksichtigt werden. Am ratsamsten für die Betreiber einer Website ist, die Qualitätsregeln der Suchmaschinen zu beachten, wenn sie eine gute Platzierung haben und behalten wollen.