Die US-Wirtschaft ist in Sachen Arbeitsproduktivität deutsch besser aufgestellt als die deutsche Industrie. Während 1985 die Produktivität in Deutschland noch höher war als in den USA, so lagen die Vereinigten Staaten 2010 bereits mit 5 $ die Stunde über uns. Deutlich zu erkennen ist dabei, dass Industrien, die Informations- und Kommunikationstechnologien (ITK) nutzen, höhere Wachstumsraten zeigen. Die Industrie 4.0 ist somit der Schlüssel, um den Produktionsvorsprung der USA einzuholen. Nach der Markteinschätzung von Steria Mummert Consulting könnte dies die Produktivität pro Stunde um 15 Prozent erhöhen. Bei Industrie 4.0 sollen Maschinen zukünftig flexibler und selbstständiger arbeiten, als es noch heute der Fall ist.